Zulmetten Nura

1883te Erzincanda doğan Şemseddin Günaltay, Üsküdar Ravza-yı Terakki ve Vefa İdadisini bitirmiş, Dârul-Muallimîn-i Âliyenin fen şubesinden mezun olmuş; Arapça, Farsça, dinî ilimler okuyarak icazet almıştır. Daha sonra ise Fransaya giderek Lozanda fizik ilimleri tahsil etmiştir. Öğretmenlik ve yazarlık yapmış, İttihad ve Terakki Fırkasında mebusluk yapmıştır. Cumhuriyetin ilanıyla Atatürkün emriyle İstanbul CHP teşkilatını kurmaya memur edilmiş, TBMMye Sivas mebusu olarak girmiştir. Ayrıca 1961 yılındaki vefatına kadar Türk Tarih Kurumunun da başkanlığını yapmıştır. Zulmetten Nura, Balkan faciasının elemli günlerinde yazılmıştır: Midilli adasında Yunan istilasının kara günlerini geçirdikten sonra İstanbula iltica eden Şemseddin Günaltay, burada da Çatalca istihkâmlarını döğen Bulgar toplarının tehdidine şahit olmuş, fakat bütün bu felâketlere rağmen milletteki hayat kabiliyetinden ümitsiz olmamıştır. Mazinin ibret sahifeleri, hâlin fecaat levhaları karşısında yazarın hissettiği samimî duygularla istikbali kurtaracak esaslı ve büyük inkılâba zemin hazırlamak gibi masumane bir arzusu bu eseri meydana getirmiştir. Eserin birkaç bine varan birinci baskısı iki-üç ay zarfında bitmiştir. Önce Doğuyu adamakıllı öğrenen; sonra Batıyı hakkıyla tanıyan; her iki cihanın ilimlerini, fenlerini, âdetlerini, sosyolojisini yıllarca tetkik eden Şemseddin Günaltay, bu kitapta kendi deyimiyle milletin yaralarını deşmek, sebep oldukları felâketleri teşhir etmek, vatanı bütün bütün batmaktan kurtaracak yollan aramak istemiştir.